Lo que dicen los datos del IRS y de la industria. Respuesta corta: no se muere, se parte en dos. 💡
En una línea: la industria no se muere; lo que pierde valor es el trabajo de puro tecleo. La preparación que exige criterio, responsabilidad y confianza sigue creciendo.
1. Más de la mitad de los contribuyentes sigue usando a un profesional El IRS lo dice en su anuncio de apertura de la temporada 2026: más de la mitad de los contribuyentes usa a un profesional de impuestos para preparar y presentar su declaración. [1]
Las estadísticas oficiales del año completo 2025 lo confirman: de
165,824,000 declaraciones individuales recibidas,
87,855,000 llegaron por e-file desde profesionales de impuestos, un
2.6% más que en 2024. [2] Eso es cerca del
53% del total, y solo cuenta lo que se transmite electrónicamente.
2. El propio IRS proyecta que ese número sube En su Publicación 6187-A (revisión de diciembre de 2025), el IRS informa que las declaraciones individuales transmitidas por preparadores pagados fueron
84.3 millones en el año calendario 2024, y proyecta que lleguen a
87.4 millones en 2028, con un crecimiento promedio de
0.9% al año. [3]
No es una industria en caída: es una industria estable, con crecimiento leve.
3. La opción gratuita del gobierno se suspendió Direct File, el sistema del IRS para presentar declaraciones sencillas sin costo, se suspendió después de la temporada 2025. Según el Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria (TIGTA), en octubre de 2025 el Departamento del Tesoro informó al Congreso que el IRS suspendería el programa, por baja participación y costos relativamente altos. [4]
El mismo informe dice que en 2025 el IRS estimó
32 millones de contribuyentes elegibles, pero solo
751,000 se registraron, y el
59% de quienes entraron no llegó a presentar su declaración por ese medio. [4]
Siguen existiendo Free File y los programas de voluntarios (VITA/TCE), así que la competencia gratuita no desapareció. Pero la idea de que «el gobierno lo va a hacer todo gratis» no se ha materializado.
4. Entonces, ¿qué sí está cambiando? La declaración sencilla, de pocos formularios y sin decisiones, es el trabajo más expuesto al software de bajo costo y a la inteligencia artificial. H&R Block, la mayor cadena del país, lo reconoce en su informe anual ante la SEC: entre sus riesgos menciona que los avances en tecnología, incluida la inteligencia artificial, podrían reducir la necesidad de preparación por terceros. [5]
Por eso decimos que la industria se parte en dos: por un lado, el trabajo de volumen y bajo valor, que se abarata; por el otro, el trabajo que requiere criterio profesional y alguien que firme y responda.
5. Lo que un programa no reemplaza - La responsabilidad. PTIN, EFIN, la debida diligencia del Formulario 8867 y, en California, el registro con CTEC. Cada requisito existe porque alguien tiene que firmar y responder por la declaración.
- Los casos que exigen criterio. Créditos con requisitos de elegibilidad, ITIN, trabajo por cuenta propia, pequeños negocios y entidades.
- El producto bancario. La oficina, junto con su banco, ofrece opciones para recibir el reembolso y pagar la preparación. Es un servicio adicional a la preparación en sí.
- El idioma y la confianza. Explicar en el idioma del cliente, y ser la persona a quien llama cuando llega una carta del IRS, no es un problema de software.
6. Un dato sobre precios Muchas oficinas temen que subir el honorario les haga perder clientes. Un dato de referencia, sin que sea regla para todos: en su año fiscal que terminó el 30 de junio de 2026, H&R Block reportó que su cargo neto promedio en preparación asistida subió
4.0% y, al mismo tiempo, las declaraciones de sus oficinas propias aumentaron
2.0%. [5] Es el resultado de una sola empresa grande; cada mercado es distinto.
7. Palancas para una oficina - Cambiar la mezcla, no solo el volumen. Schedule C, corporaciones (1120-S), sociedades (1065), bookkeeping y payroll.
- Revisar precios según el valor y la responsabilidad de cada trabajo, no por costumbre.
- Ingreso durante todo el año. Bookkeeping, payroll y representación ante cartas y avisos del IRS reducen la dependencia de una sola temporada.
- Usar la tecnología a su favor. Quien automatiza el tecleo gana tiempo para asesorar, que es la parte que el cliente más valora.
- Construir una oficina transferible. Procesos, personal y clientes que sean de la oficina y no de una sola persona convierten años de trabajo en un activo.
💡
En resumen: no le va a faltar trabajo a quien prepara impuestos. Lo que está en juego es el margen de quien siga haciendo solo el trabajo más sencillo.
Información general, no es asesoría contributiva. Las cifras vienen de las fuentes citadas al final, consultadas el 25 de septiembre de 2026.📚 Fuentes[1] IRS,
IRS opens 2026 filing season[2] IRS,
Filing season statistics for week ending Dec. 26, 2025[3] IRS Statistics of Income,
Publication 6187-A (Rev. 12-2025), Calendar Year Projections of Individual Returns by Major Processing Categories[4] Treasury Inspector General for Tax Administration (TIGTA),
Direct File Activity for the 2025 Filing Season[5] H&R Block,
Form 10-K for the fiscal year ended June 30, 2026
🇺🇸 Is the tax preparation industry dying?
What IRS and industry data say. Short answer: it is not dying, it is splitting in two. 💡
In one line: the industry is not dying; what is losing value is pure data-entry work. Preparation that requires judgment, accountability and trust keeps growing.
1. More than half of taxpayers still use a professional The IRS says so in its 2026 filing season opening announcement: more than half of taxpayers use a tax professional to prepare and file their returns. [1]
The official full-year 2025 statistics confirm it: of
165,824,000 individual returns received,
87,855,000 were e-filed by tax professionals,
2.6% more than in 2024. [2] That is about
53% of the total, counting only electronic filings.
2. The IRS itself projects that number will rise In Publication 6187-A (revised December 2025), the IRS reports that individual returns e-filed by paid preparers were
84.3 million in calendar year 2024, and projects
87.4 million by 2028, an average annual growth rate of
0.9%. [3]
This is not a shrinking industry: it is a stable industry with modest growth.
3. The government's free option was suspended Direct File, the IRS system for filing simple returns at no cost, was suspended after the 2025 filing season. According to the Treasury Inspector General for Tax Administration (TIGTA), in October 2025 the Department of the Treasury reported to Congress that the IRS would suspend the program, citing low participation and relatively high costs. [4]
The same report states that for 2025 the IRS estimated
32 million eligible taxpayers, but only
751,000 registered, and
59% of those who accessed it did not submit a return through it. [4]
Free File and the volunteer programs (VITA/TCE) still exist, so free competition has not disappeared. But the idea that “the government will do it all for free” has not materialized.
4. So what is actually changing? The simple return, with few forms and no decisions, is the work most exposed to low-cost software and artificial intelligence. H&R Block, the largest chain in the country, acknowledges this in its annual SEC report, listing among its risks that advances in technology, including AI, “may reduce the need for third-party tax preparation services.” [5]
That is why we say the industry is splitting in two: high-volume, low-value work is getting cheaper, while work that requires professional judgment and someone who signs and answers for it is not.
5. What software does not replace - Accountability. PTIN, EFIN, Form 8867 due diligence and, in California, CTEC registration. Each requirement exists because someone has to sign and answer for the return.
- Cases that require judgment. Credits with eligibility rules, ITINs, self-employment, small businesses and entities.
- Bank products. The office, together with its bank partner, offers options to receive the refund and pay the preparation fee. It is a service on top of preparation itself.
- Language and trust. Explaining things in the client's language, and being the person they call when an IRS letter arrives, is not a software problem.
6. A data point on pricing Many offices worry that raising fees will cost them clients. One reference point, not a rule for everyone: for its fiscal year ended June 30, 2026, H&R Block reported a
4.0% increase in net average charge for assisted preparation, while tax return volume at its company-owned offices grew
2.0%. [5] This is one large company's result; every market is different.
7. Levers for a tax office - Change the mix, not just the volume. Schedule C, S corporations (1120-S), partnerships (1065), bookkeeping and payroll.
- Review pricing based on the value and responsibility of each job, not on habit.
- Year-round revenue. Bookkeeping, payroll and help with IRS letters and notices reduce dependence on a single season.
- Make technology work for you. Automating data entry frees time for advising, the part clients value most.
- Build a transferable practice. Processes, staff, and clients who belong to the office rather than to one person turn years of work into an asset.
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Bottom line: tax professionals will not run out of work. What is at stake is the margin of those who keep doing only the simplest work.
General information, not tax advice. Figures come from the sources listed below, accessed September 25, 2026.📚 Sources[1] IRS,
IRS opens 2026 filing season[2] IRS,
Filing season statistics for week ending Dec. 26, 2025[3] IRS Statistics of Income,
Publication 6187-A (Rev. 12-2025), Calendar Year Projections of Individual Returns by Major Processing Categories[4] Treasury Inspector General for Tax Administration (TIGTA),
Direct File Activity for the 2025 Filing Season[5] H&R Block,
Form 10-K for the fiscal year ended June 30, 2026
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